Авангард (ориг. Vanguard) ― отряд воинов Озерам, личная гвардия Авада, XIV Короля-Солнце Карха.
История[]
Период правления Джирана, XIII Короля-Солнце Карха, именуемого также Безумным королем, был знаменателен нарастающим общественным недовольством из-за его деспотизма и жестокости как во внутренних делах государства, так и во внешней политике. За любые критические высказывания в адрес Джирана, его Соколов, жрецов Солнца и их действий следовало неминуемое наказание, причем различия в социальном положении обвиняемых в измене Солнцу большой роли не играли. Более того, если Карха из низших слоев еще могли попасть только под избиение плетьми, то дерзнувшие протестовать аристократы, как правило, семьями отправлялись сразу в Кольцо Солнца, что по сути являлось просто разновидностью казни. Регулярные военные походы на земли окрестных племен с целью захвата рабов и последующим принесением их в жертву Солнцу, получившие название Красных набегов, приводили к ожесточенному сопротивлению соседских государств и также не способствовали популярности Джирана.[1]
Последней каплей стала казнь старшего принца Кадамана, осмелившегося выступить против действий отца, после чего принц Авад, разделявший настроения брата, с верными ему людьми был вынужден бежать в земли Озерам. К компании беглецов примкнули и бывшие рабы - пленники Карха. В их число входила Эрза, воин Озерам. Она и ее брат Эренд стали лидерами быстро формирующегося отряда опытных бойцов из своих соплеменников, что впоследствии стал ядром боевого сопротивления войскам Джирана, известным как Авангард. Отряд принимал самое активное участие в последующих событиях, закончившихся освободительным походом, захватом Меридиана, свержением и убийством Джирана, вошедших в новейшую историю под обобщающим названием Освобождение. Командиром Авангарда стала Эрза, заместителем и правой рукой которой был Эренд. Совместная борьба настолько сблизила Авада и Эрзу, что между ними завязались близкие личные отношения, продолжившиеся и после победы и коронации Авада. Авангард же стал гвардией нового короля, отвечавшей за его личную охрану и защиту Дворца Солнца. Эрза и Эренд, как ближайшие сподвижники Авада, имели достаточно полномочий для командования стражей Меридиана и другими войсками Карха, а также выступали как проводники его воли в межплеменных делах.[2]
Участие в сюжете[]
Впервые Элой слышит об Авангарде от Эренда, прибывшего в составе делегации Карха к племени Нора с целью мирных переговоров. В разговоре Эренд советует Элой, когда та окажется в Меридиане, обратиться к Эрзе, если понадобится помощь, поскольку предполагает, что девушка и его сестра близки по духу и хорошо поладят.
Смена командира[]
Однако когда Элой добирается до Меридиана, то обнаруживает, что город закрыт для свободного входа, а в ответ на расспросы стражника о причинах слышит о гибели командира Авангарда Эрзы от рук Карха Тьмы. Подошедший во время этого разговора не вполне трезвый Эренд тем не менее сразу узнает девушку и приказывает пропустить ее. Первоочередной задачей для Элой являются поиски Олина, и по ее настоянию Эренд идет с ней в дом Олина. Впечатленный навыками Элой как следопыта в процессе поисков улик, Эренд в свою очередь просит о помощи в поисках убийц сестры, что запускает цепочку квестов "Поле павших" - "Пограничные земли" - "И солнце падет".
В ходе расследования Элой и Эренд выясняют, что нападение Карха Тьмы это инсценировка, Эрза в плену, а ответственен за все преступления Озерам по имени Дервал, некогда бывший союзником Эрзы и Эренда в борьбе против Джирана. Потеряв в результате Красных набегов семью, Дервал возненавидел всех Карха и посчитал, что Эрза предала его, когда после победы союзных войск в ходе Освобождения осталась в Меридиане и отказалась поддержать Дервала в его стремлении к полному геноциду Карха. Дервал организовал засаду с применением изобретенного им звукового оружия, взял Эрзу в плен и пытал ее, попутно готовя крупномасштабный теракт в Меридиане и убийство Авада. Авад, узнав что Эрза, возможно, еще жива, просит Элой продолжить расследование. Благодаря шпионской сети Марада, первого советника короля, Элой и Эренд узнают местоположение лагеря Дервала и Авангард атакует его. Дервал в лагере отсутствует, однако в результате нападения удается найти Эрзу. Сильно пострадав от ран и пыток, та вскоре умирает на руках у брата, взяв с него клятву продолжить ее дело. Эренд принимает ответственность и становится командиром Авангарда. Как показывают последующие события, Эренд достойно принимает эстафету из рук сестры, когда, взяв в плен Дервала, выполняет волю короля и оставляет того в живых ради осуществления политических замыслов Авада несмотря на то, что по собственному признанию самым сильным его желанием в тот момент было разможжить Дервалу голову за все зло, что тот причинил.
Битва за Шпиль[]
Авангард перед битвой с Затмением
Поскольку Авангард является одной из наиболее боеспособных воинских частей Меридиана, в битве против армии АИДА отряд во главе с Эрендом занимает позицию на самом ответственном участке обороны - непосредственно у Шпиля. Эренд входит в число тех немногих бойцов, оставшихся в строю после прорыва обороны, и присоединяется к Элой в финальной схватке с головным отрядом Затмения. Вместе они уничтожают защитников АИДА - Истребителя и зараженных машин, а затем Элой останавливает АИДА в его попытке уничтожить все живое, пробудив древние машины Чумы Фаро.
Экипировка[]
Бойцы Авангарда одеты в тяжелую броню Озерам. Вооружение отряда преимущественно составляет характерное для воинов этого племени оружие ближнего боя - боевые молоты. На дальней дистанции успешно используются луки.