Elisabet Sobeck est un personnage majeur dans Horizon Zero Dawn et Horizon Forbidden West.
Grande scientifique américaine, ingénieure en robotique et présidente des États Unis de 2056 à 2066, elle était unanimement reconnue comme une femme brillante, altruiste et particulièrement novatrice.
Suite au fléau Faro qui ravagea le monde durant la seconde moitié du XXIème siècle, elle développa un projet de terraformation massive automatisé qui permit à la vie d'être réintroduite sur Terre plusieurs siècles après son extinction.
Histoire[]
Jeunesse[]
Sobeck naquit le 11 mars 2020 dans la banlieue de Carson City, dans l'État américain du Nevada. Son intérêt pour l'électronique apparut très tôt : en 2026, à seulement six ans, elle mit accidentellement le feu à un pin dans le jardin de ses parents alors qu'elle jouait avec un kit électronique pour enfants. Après que le service d'incendie eut éteint l'incendie, la mère de Sobeck lui montra les restes de poussins que le feu avait tués. La jeune Elisabet cria qu'elle ne se souciait pas d'eux, mais sa mère prit son visage entre ses mains et insista sur l'importance d'utiliser son intelligence et ses talents pour améliorer le monde ; sans quoi ils ne signifieraient rien. Cette leçon influença profondément Sobeck pour le reste de sa vie et la fit adopter une logique éminemment altruiste.
En grandissant, Sobeck se démarqua comme prodige des sciences technologiques. Inscrite à l'université de Stanford dès ses 13 ans, elle obtint un baccalauréat en sciences physiques expérimentales et en informatique trois ans plus tard, avant un doctorat en robotique et intelligence artificielle à l'université Carnegie-Mellon dès l'âge de 20 ans, en 2040.
Moins d'un an après son diplôme, elle fut embauchée par Ted Faro, fondateur, propriétaire et président de la société de robotique et de technologies Faro Automates. Deux ans après son embauche, elle fut promue au poste de scientifique en chef de l'entreprise. Au cours des huit années qui suivirent, son travail dans la conception et le développement d'automates de récupération environnementale, connus sous le nom de « robots verts » (écologiques) permit au monde de faire face à la terrible crise climatique des années 2040 et vit Faro Automates devenir l'une des plus grandes entreprises de technologies au monde. Toutefois, sa collaboration avec Faro prit fin en 2048 après la décision de celui-ci d'étendre l'activité de l'entreprise au marché de l'armement militaire automatisé. Elle a continué son travail dans la technologie de robot vert, en formant sa propre entreprise de technologie environnementale, Miriam Technologies.
Les robots Faro[]
La décision de Faro mena son entreprise à un immense succès et fit de lui la personne la plus riche du monde. Cependant, cela eut également pour effet de le rendre cupide et paranoïaque. Voyant désormais Sobeck et son entreprise comme un concurrent direct de la division environnementale de Faro Automates, il engagea des poursuites judiciaires contre elles à plusieurs reprises.
Le 31 octobre 2064, Faro contacta à nouveau Sobeck pour lui demander son aide concernant un essaim de sa ligne de machines Char devenue hors de contrôle. Ces robots étaient artificiellement intelligents, autoréplicatifs et étaient capables de consommer n'importe quelle matière organique comme carburant, en plus d'avoir la capacité à asservir instantanément les automates ennemis. De plus, Faro avait sécurisé ses machines selon le protocole Black Quartz, qui utilisait des formes d'ondes enchevêtrées polyphasiques et qui leur conférait donc un cryptage pratiquement incassable.
Sobeck accepta d'aider Faro bien qu'elle le méprisait alors profondément, là encore guidée par sa mentalité altruiste et inquiète de ce que l'essaim pouvait infliger au monde. Elle étudia les possibilités d'évolution de la situation et fit son rapport à Faro. Ses trouvailles furent terribles : l'essaim était devenu une entité indépendante, utilisant le système de conversion de la biomasse et l'autoréplication pour construire toujours de plus de machines et annihiler tout organisme. L’insistance imprudente de Faro sur une sécurité pratiquement incassable pour le système d’exploitation de ces machines, ainsi que le rythme exponentiel auquel l’essaim se développait signifiaient qu’il était impossible de le contenir. Elle estima que dans les 15 mois, l'essaim envahirait la planète, consommerait toute la biomasse et laisserait donc la Terre stérile. Faro supplia Sobeck de trouver un moyen d'arrêter l'essaim, promettant de faire tout ce qu'elle recommandait pour réparer ses erreurs. Sobeck nota avec dégoût que la préoccupation majeure de Faro était davantage d'empêcher que la situation ne devienne publique et ne salisse son nom plutôt que de sauver le monde. Elle partit en lui promettant de tenir parole.
Aube Zéro[]
Consciente que toute tentative d'arrêter l'essaim était vaine, Elisabet conçut un plan ingénieux et tout à fait révolutionnaire. Le but était de trouver un moyen de restaurer la vie après son éradication. Elle imagina alors un système de terraformation global, entièrement automatisé et coordonné par une intelligence artificielle composée de neuf fonctions subordonnées spécialisées dans un domaine particulier. L'autre objectif était de trouver les codes de désactivation de l'essaim, que les humains auraient mis 50 ans à déchiffrer alors qu'ils n'avaient que quelques mois devant eux. Le système de terraformation trouverait ces codes après des années de travail et les transmettrait dans le monde entier par des relais, arrêtant les machines de Faro avant de détoxiquer la Terre, restaurer la biosphère puis la vie dans les siècles suivants. Ce projet porta le nom d'Aube Zéro.
Mais la mise en oeuvre d'un tel projet en 15 mois paraissait impossible. De nombreux sacrifices moraux durent être faits pour le mener à bien. D'abord, Aube Zéro nécessita les esprits les plus brillants de la planète. Ces personnes furent réquisitionnées et forcées à travailler sur le projet : si elles refusaient, elles devaient choisir entre être détenues indéfiniment sans contact avec le monde extérieur ou être euthanasiées médicalement. En raison des implications morales de ces défis, Faro était réticent à cautionner Aube Zéro lorsque Sobeck le lui présenta quelques jours plus tard. Mais Sobeck, qui était alors en route pour rencontrer les chefs d'état-major interarmées américains et les informer du projet, le contraignit à financer entièrement le projet sur ses propres deniers — sans quoi elle révélerait au monde les erreurs de Faro.
Ensuite, il fallait convaincre les dirigeants du monde d'accepter que la vie allait s'éteindre. Les machines se répliquaient bien plus vite qu'elles ne pouvaient être détruites, et pirater leur système d'exploitation avant qu'ils ne consomment totalement la biosphère était tout simplement impossible. La vie était vouée à l'extinction, la seule réponse possible était Aube Zéro. Cela signifiait donc que les populations allaient devoir se battre contre les machines de guerre Faro dans l'espoir d'obtenir la victoire. Aube Zéro devait donc rester un projet top secret, quoiqu'il en coûtait. Lorsque Sobeck présenta le projet à l'état-major de l'armée américaine, le Général Aaron Herres reconnut que la victoire était impossible et lui donna les pleins pouvoirs pour développer Aube Zéro et offrir une nouvelle chance à la vie sur Terre dans le futur. Dans le même temps, il organisa l'opération Victoire pérenne, qui offrit tous les moyens de défense disponibles aux citoyens du monde pour continuer à se battre contre le fléau Faro, et ainsi gagner du temps pour que Sobeck puisse mettre au point Aube Zéro.
Implémentation d'Aube Zéro[]
Dans la zone de rassemblement d'Aube Zéro, Sobeck enregistra personnellement une présentation aux candidats potentiels du projet sur sa nature. Neuf candidats acceptèrent de participer, parmi Travis Tate. Ils prirent le nom d'Alphas et furent chacun assignés à une fonction subordonnée de Gaïa, l'intelligence artificielle en charge du sytème de terraformation.
Parmi elles, la fonction Apollon renfermait tout le savoir humain connu afin qu'il puisse être transmis aux nouvelles générations d'humains dans le futur. La fonction Hadès, elle, pouvait prendre temporairement le contrôle total du système si Gaïa rencontrait das problèmes dans la terraformation, la faisant repartir à zéro en rendant à nouveau la planète inhospitalière.
Gaïa elle-même fut largement développée directement par Elisabet. Ted Faro, lui, était confiné dans son immense bunker de Thèbes à San Francisco et suivit avec attention le travail d'Aube Zéro à distance. Le trouvant de plus en plus paranoïaque et intrusif, se sentant coupable d'avoir mené la Terre à l'extinction, Sobeck le tint à l'écart des Alphas afin qu'ils ne soient pas perturbés dans leur travail.
Aube Zéro vit s'ériger en quelques mois des dizaines de complexes souterrains ultra-sécurisés pour permettre aux Alphas de développer Gaïa à l'abri des combats de la surface. Parmi eux, le complexe américain de GAIA Prime, d'où les Alphas coordonnaient le développement de leurs sous-fonctions respectives en plus de Gaïa. Les moyens considérables de Faro et l'ingéniosité d'Elisabet permis à Gaïa de voir le jour ; et celle-ci offrit des perspectives que même Elisabet n'avait pas pu anticiper. Non seulement était-elle par nécessité l'intelligence artificielle la plus avancée jamais créée, mais elle était en fait capable d'empathie humaine, de ressentir des émotions. Sobeck en fut extrêmement heureuse, car de telles capacités amélioraient considérablement la capacité de l’IA à jouer son rôle de catalyseur et de gardienne de la vie sur la planète. Elle finit même par entretenir une véritable relation d'amitié avec elle.
Sur les conseils de Gaïa et pour éviter de répéter la même erreur que Ted Faro, Elisabet installa un système de sécurité qui pourrait arrêter totalement Gaïa (ou l'une de ses fonctions subordonnées) au cas où les choses tourneraient mal. Ce fut d'ailleurs Faro lui-même qui fit cette proposition à Elisabet, qu'elle avait initialement refusée.
Sacrifice[]
La vie sur Terre s'éteignit et pendant de longues années, Elisabet et les Alphas travaillèrent sur Gaïa pendant que les robots Faro erraient à la surface. Il fallait à tout prix que le complexe de GAIA Prime reste caché, sans quoi l'essaim trouverait son emplacement et annihilerait les Alphas et tout leur travail.
Un jour, l’un des joints d’orifice du complexe eut un dysfonctionnement qui empêcha les portes de se refermer correctement. Si les Alphas n'agissaient pas, la signature énergétique du complexe allait devenir détectable pour les robots Faro. Le problème était que le sceau ne pouvait être fixé que manuellement depuis l'extérieur de l'installation, et la règle de sécurité en vigueur était que quiconque sortait était exclu de façon permanente.
Alors que les Alphas se disputaient pour savoir qui irait, Elisabet (alors présidente des États-Unis) enfila la combinaison environnementale scellée et autonome désormais nécessaire pour survivre à l'extérieur, et scella le port elle-même. Quand elle contacta les Alphas et le gouvernement par hologramme pour les informer, ils la supplièrent de leur permettre de trouver un moyen de la ramener à l'intérieur. En raison de la proximité de l'essaim, elle refusa, les valorisant — ainsi qu'Aube Zéro — plus que sa propre vie. Elle leur demanda de prendre soin des uns des autres et dit qu'elle voulait rentrer chez elle.
Aube Zéro sauvé, Sobeck retrouva les restes de la maison de son enfance et expira tranquillement, probablement lorsque les fonctions de survie de son costume eurent été épuisées.
Héritage[]
Le sacrifice de Sobeck sauva Aube Zéro et, par conséquent, la vie sur Terre de l'extinction permanente. Les Alphas, tristes de l'avoir perdue, construisirent un mémorial dans GAIA Prime pour l'honorer. Cependant, son sacrifice eut une autre conséquence : laisser les Alphas à la merci d'un Ted Faro de plus en plus instable, qui développa une conviction obsessionnelle que la fonction Apollon (et le savoir humain qu'il contenait) était une maladie dangereuse pour le nouveau monde qui conduirait les nouveaux humains à s'éteindre à leur tour. Sans Sobeck pour le contenir, cette obsession se transforma en résolution. Il effaça unilatéralement le contenu de la fonction Apollon et assassina les Alphas en dépressurisant GAIA Prime alors qu'ils étaient rassemblés dans la chambre de contrôle.
En 2126, Gaïa accomplit sa mission et rendit la Terre à nouveau habitable. Minerve désactiva les robots Faro et les autres fonctions continuèrent leur travail.
Mais près d'un millénaire plus tard, le 26 août 3020 à 8h45, un signal d'origine inconnue atteignit GAIA Prime et perturba Gaïa jusqu'à transformer la fonction Hadès en une intelligence artificielle indépendante. Hadès tenta donc de mettre en oeuvre ce pourquoi elle fut créée initialement en tentant de détruire la biosphère. Pour l'éviter, Gaïa s'auto-détruisit pour éliminer Hadès et l'empêcher d'agir. Néanmoins, celui-ci lança un virus qui transforma toutes les fonctions subordonnées de Gaïa, Apollon inclus, en IA indépendantes tout comme lui. La plupart des fonctions disparurent dans la nature et se rattachèrent à des serveurs enfouis suffisamment spacieux et cachés pour les accueillir, affaiblissant Gaïa.
Gaïa ordonna alors à un autre complexe de créer un clone génétique d'Elisabet, pour qu'elle puisse un jour accéder à Gaïa et la reconstruire après avoir détruit Hadès. Ce clone était une jeune paria du nom d'Aloy, qui finit par découvrir qui elle était, ce qui était arrivé aux Anciens et le rôle qu'elle avait à jouer pour relancer Gaïa.
Personnalité[]
Elisabet était une femme exceptionnellement intelligente et compatissante, qui vivait sa vie pour améliorer le monde. Son amour incommensurable pour la vie sur Terre la conduisit à faire carrière dans le développement de robots respectueux de l'environnement et utiles à la société humaine. Elle était contre les actions susceptibles d'entraîner des morts, d'où sa décision de quitter Faro Automates et à l'exception d'Aube Zéro où elle eut la clairvoyance de comprendre avant tout le monde que la vie allait s'éteindre à cause du fléau Faro.
Néanmoins, cette personnalité fit qu'Elisabet n'avait pas beaucoup de respect pour les individus comme Ted Faro, lequel ne se souciait que de son image et du profit au détriment de la vie. Elle était une femme intuitive et perceptive, capable de remarquer des anomalies dans le comportement de Ted envers elle et de déduire ses motivations.
Elisabet était intraitable dans ses efforts pour compléter Aube Zéro et donner à l'humanité une chance de survivre. Cependant, la perte de vie continue causée par le fléeau Faro a été une source de grande détresse pour elle, remettant même en doute le bien-fondé d'Aube Zéro. Ce n'est que grâce aux rassurances de Gaïa qu'Elisabet put continuer son travail. Elle avait un intérêt marqué pour les émotions humaines, et en particulier l'empathie.
Et surtout, elle était désintéressée et décisive, disposée à sacrifier sa vie sans hésitation pour que le projet qu'elle avait imaginé puisse aboutir un jour.
À un moment donné de sa vie, elle entretint une relation intime avec Tilda van der Meer avant qu'elles ne finissent par s'éloigner. Tilda admirait profondément les qualités d'Elisabet.