Verräter-Kopfgeld ist eine Nebenquest in Horizon Zero Dawn und erhältlich in der Festung Sonnenfall. Sie hat Einfluss auf die weitere Hintergrundgeschichte und zwei von Aloys möglichen Verbündeten.
Nach ihrer Ankunft in Sonnenfall nutzt Aloy den Umstand, dass eine Reihe von Kopfgeldjägern zur Audienz in den Thronsaal gerufen wird, um selbst dorthin zu gelangen. Dort wird sie Zeuge, wie der verängstigte Gegen-Sonnenkönig Itamen von Sonnenpriester Lucien Bahavas als Marionette benutzt wird. Sofort ist klar, dass Itamen bei den Schatten-Carja nichts zu sagen hat (außer Bahavas das Wort zu erteilen) und stattdessen Bahavas die Macht innehat.
Dieser verhängt im Anschluss an die „Ermächtigung“ ein Kopfgeld auf den Carja-Soldaten Uthid, der angeblich ein Verräter sei. Wie bei den Schatten-Carja üblich, hat natürlich die Sonne selbst Uthid deswegen zum Tode verurteilt. Aloy hat mit diesem Vorgang zunächst nichts zu schaffen, aber eine Carja-Adelige nähert sich ihr und bittet sie, nach einer leisen Anmerkung über die wahren Machtverhältnisse im Raum, sich mit ihr in der Zeltsiedlung Schattenseite vor der Festung zu treffen.
Wichtig: Aloy muss diese Entscheidung sofort treffen, folgt sie ihrer eigentlichen Mission, ist diese Nebenquest sofort beendet und praktisch gescheitert! Das gilt auch für die Folgequest „Schachzug der Dame“.
Trifft sich Aloy mit der Unbekannten, stellt diese sich als Vanasha vor, eine Agentin im Dienste Sonnenkönigs Avads. Und sie offenbart Aloy, dass Uthid kein Verräter sei, sondern irgendetwas entdeckt haben muss, das Bahavas geheim halten möchte. Sie bittet Aloy, Uthid zu folgen und ihm zu helfen, da er ein guter Mann sei und nun zudem ein wertvoller Aktivposten für Avad.
Folgt Aloy der Bitte, führt Uthids Spur in eine enge Felsenschlucht, wobei der Carja sich wenig Mühe gegeben hat, seine Fährte zu verwischen. Unterwegs trifft Aloy auf zerstörte Maschinen und die unvermeidlichen Grauhabichte. Schließlich entdeckt sie Uthid, der sich für sein letztes Gefecht in diese Schlucht zurückgezogen hat. Er berichtet ihr davon, dass er mit seiner Einheit für die Sicherheit um Sonnenfall zuständig war und einen Mörder jagte, der Nacht für Nacht in Schattenseite Menschen tötete. Als er ihn erwischte und pflichtschuldig vor Bahavas brachte, stellte sich heraus, dass der Mörder in Bahavas Auftrag „die Schwachen ausmerzte“, damit den Starken (also für Bahavas Nützlichen) mehr von den knappen Vorräten bleibt. Uthid und seine Leute waren damit lästige Zeugen und fortan für Bahavas ein Risiko, dass es zu beseitigen gilt. Nur Uthid entkam bislang Bahavas Häschern, alle Soldaten seiner Einheit sind bereits tot. Es wird auch klar, dass Uthid den Schatten-Carja nur aus vermeintlichem Pflichtgefühl und aus Loyalität gegenüber seiner Einheit folgte, nun, da diese Loyalität mit Verrat entlohnt wurde, tritt seine ganze Abscheu gegenüber Leuten wie Bahavas und ihrer Korruption offen zutage. Allein auf sich gestellt, wollte Uthid in dieser Schlucht seinen Verfolgern möglichst schwere Verluste zufügen, bevor er selbst stirbt. Jetzt, mit Aloy als Alliierte, ist er entschlossen, den Tag nicht nur zu überleben, sondern auch Gerechtigkeit für seine Soldaten und Bahavas Opfer zu üben.
Direkt nach dieser Offenbarung greifen Oseram-Kopfgeldjäger an, gefolgt von einer zweiten Gruppe, diesmal Banuk. Sind beide Gruppen besiegt, schlägt Uthid vor, in die Offensive zu gehen, da Bahavas persönlich anwesend sei, um seinen so sicher geglaubten Triumph zu beobachten. Da sich das Blatt nun gewendet hat, bietet sich die Möglichkeit zur Vergeltung. Bahavas, noch immer selbstgerecht und arrogant, schickt Uthid und Aloy seine Leibgarde entgegen und es kommt zu einem letzten Kampf.
Sobald die drei Leibgardisten besiegt sind, konfrontiert Uthid Bahavas mit seinen Verbrechen. Der klingt jedoch nicht mehr überheblich und selbstbewusst, sondern versucht sich mit seinen angeblich höheren Zielen, „guten Absichten“ und „alternativlosen Zwängen“ zu rechtfertigen. Damit findet er bei Uthid aber weder Verständnis noch Pardon. Dieser beendet Bahavas Leben und nimmt den Schatten-Carja damit ihren spirituellen Anführer. Dies findet Aloys ausdrückliche Zustimmung.
Direkt im Anschluss erscheint Vanasha, die sich zwischenzeitlich um eine dritte Gruppe Kopfgeldjäger (Nora-Ausgestoßene) gekümmert hat. Sie ist geradezu begeistert von Aloys Erfolg und den sich dadurch eröffnenden Möglichkeiten. Bahavas Tod ist für sie ein Anlass zum Feiern, denn damit ist den Schatten-Carja eine ihrer beiden zentralen Stützen geraubt worden. Der Streit um die Nachfolge wird unweigerlich Chaos unter Bahavas intriganten und genauso korrupten Gefolgsleuten auslösen.
Vanasha bittet Aloy daher, ihr noch bei einer lang geplanten weiteren Mission zu helfen - sie will das Chaos und die damit verbundene Gelegenheit nutzen und Itamen sowie seine Mutter aus den Fängen der Schatten-Carja befreien. Zuerst aber will sie Uthid in Sicherheit bringen.
Damit leitet der Abschluss dieser Mission direkt über zu „Schachzug der Dame“. Auch diese Quest sollte sofort erledigt werden, da sie ansonsten durch die fortschreitende Hauptgeschichte während „Dunkle Geheimnisse der Erde“ zwangsläufig scheitert.
Anmerkung
Die Kopfgeldjäger greifen in großer Zahl aus überhöhter Position und aus verschiedenen Richtungen an. Bogenschützen feuern aus der Distanz, während Nahkämpfer versuchen, möglichst schnell an Aloy und Uthid heranzukommen. Die Bogenschützen können dabei nicht im Nahkampf ausgeschaltet werden, ihre Position ist unerreichbar. Um sie schnell auszuschalten, empfehlen sich Sprengbomben. Die Nahkämpfer können ebenfalls abgefangen oder zumindest dezimiert werden, indem man Näherungsbomben auf die Bergpfade schießt und oberhalb der nahen Klippen bzw. am Ende der Seilbahnen platziert.
Ein in Uthids Stellung liegender Scheibenwerfer bietet sich als verlockende Option an, um die zahlreichen Gegner aus der Distanz unter Beschuss zu nehmen. Jedoch ist Aloy mit dem Werfer sehr unbeweglich (vor allem ohne die entsprechende Fertigkeit) und kann nicht in Deckung gehen, was sie selbst zu einem leichten Ziel für die Bogenschützen macht, außerdem wird sie schon nach wenigen Augenblicken praktisch pausenlos von zahlreichen Nahkämpfern angegriffen, gegen die der Werfer nutzlos ist und um die sie sich bevorzugt kümmern muss, wenn sie nicht überrannt werden will.
Bahavas Falken-Leibgarde besteht aus einem Nahkämpfer, einem Bogenschützen und einem Infanteristen mit einem Feuerstürmer. Alle drei greifen bevorzugt Aloy an, wobei besonders der Feuerstürmer-Soldat sehr schnell sehr viel Schaden anrichten kann, während er selbst durch den Nahkämpfer und den Bogenschützen gedeckt wird.