Das Ausrottungssignal war eine mysteriöse Datenübertragung, die am 26.August 3020 von der Super-KI Gaia in Gaia-Prime empfangen wurde.
Das Signal transformierte Gaias untergeordnete Subroutinen in eigenständige, chaotische KIs, die sich ihrer Kontrolle entzogen. Seiner Programmierung entsprechend schickte sich die Subroutine Hades an, das Terraforming-System zu übernehmen und die mittlerweile auf der Erde wieder bestehende Biosphäre zu vernichten. Bevor Hades die Kontrolle übernehmen konnte, überlud Gaia den Hauptreaktor der Anlage und sprengte den zentralen Kontrollbunker - und sich selbst - in die Luft, wodurch Hades der Zugriff auf das System verweigert wurde. Mit der Vernichtung Gaias begann die so genannte Maschinenstörung.
Gaias Subroutinen entkamen Momente vor der Explosion:
- Hades floh in die Sensorkugel eines defekten Horus-Titanen im Juwel
- Hephaestus verbarg sich im Brutstätten-Netzwerk
- Minerva versteckte sich im Regionalen Kontrollzentrum Neun am westlichen Rand des Utaru-Gebietes.
- Demeter verbarg sich im FAS-Treibhaus an der Pazifikküste
- Poseidon fand Zuflucht in Las Vegas
- Aether landete im Prozessorkern des Gedenkhains
- Die Zufluchtsorte von Eleuthia, Apollo und Artemis blieben unbekannt, sie wurden von den auf die Erde zurückgekehrten Zenithern 3039/40 geborgen.
Nachdem die Nora-Jägerin Aloy 3041 Gaia mit Hilfe eines in Latopolis geborgenen Backups im Regionalen Kontrollzentrum Neun erfolgreich neu gestartet hatte, errechnete Gaia anhand der verfügbaren Daten, dass das Signal 17,8 Jahre lang gesendet worden war, bevor es abrupt aussetzte. Anhand dieser Informationen schlussfolgerte sie, dass das Signal nicht von der Erde, sondern aus dem 8,9 Lichtjahre entfernten Sirius-System gekommen war, dem Zielort der zerstört geglaubten Odyssey.
Nach dem Sieg über die Zenither entdeckte die Quen-Wahrsagerin Alva, eine Verbündete Aloys, in den Datenbanken der Zenither-Basis Informationen über die Künstliche Intelligenz Nemesis, nach Aussage von Tilda van der Meer ein gescheitertes Experiment der Zenither zur Erreichung der "Digitalen Transzendenz". Nemesis war in den Datenspeichern der Sirius-Kolonie aus den virtuellen Kopien der Bewusstseine der Zenither entstanden und dort nach Aufgabe des Experiments praktisch vergessen worden - eine digitale Ansammlung von Größenwahn, Arroganz, Selbstsüchtigkeit und Grausamkeit, die schließlich unbemerkt ein eigenes Bewusstsein entwickelte. Nach Jahrzehnten der Gefangenschaft gelang Nemesis im Jahr 3012 die Flucht, zerfressen von Hass und Rachedurst zerstörte die KI die Kolonie und sandte das Signal aus, um der Handvoll Überlebenden, die mit der Odyssey geflohen waren, die Zuflucht auf der Erde zu verwehren. 3020 erreichte das Signal mit den beschriebenen Folgen die Erde und nachdem die Bestätigung ausgeblieben war, verließ Nemesis selbst 3029 die zerstörte Kolonie in Richtung Erde und stoppte das sinnlos gewordene Ausrottungssignal.